No início da invasão ilegal e não provocada da Ucrânia pela Rússia – cinco meses atrás – Kherson foi um dos primeiros lugares onde as forças russas que avançavam rapidamente ficaram com o nariz sangrando. Ao tentar capturar a ponte sobre o largo rio Dnipro, a leste da cidade, a Rússia primeiro alegou que a tinha, depois a Ucrânia a tomou de volta, a Rússia alegou que a tinha novamente, apenas para que ela voltasse para as mãos ucranianas no dia seguinte. .
Então, apenas alguns dias depois, Kherson estava subitamente nas mãos dos russos. O que parecia ser uma resistência duramente lutada desmoronou. As forças da defesa territorial local depuseram as armas. Ninguém tomou a atitude óbvia de explodir aquela ponte para impedir que as forças russas entrassem na cidade.
Foi só um mês depois que entendemos que Kherson havia sido traído. O plano real para Kherson era explodir a ponte a leste da cidade, junto com uma segunda ponte 50 km ao norte entre Mykolaivka e Nova Kakhovka. Finalmente, as forças deveriam destruir o maldito norte daquela segunda ponte, inundando o terreno baixo a leste do rio e garantindo que a cidade tivesse uma proteção ainda maior, retendo as forças russas.
Se esse plano tivesse sido executado, há uma boa chance de que Kherson – a cidade e o oblast – nunca tivesse sido ocupado pela Rússia. Como kos relatou em março, esperava-se que tudo isso ocorresse em um único dia, assim que a Rússia iniciasse as hostilidades. Apenas toda uma série de funcionários da área eram aparentemente beneficiários de longa data de um fluxo de dinheiro saindo de Moscou. Em vez de ordenar que as forças executem o plano, eles literalmente se afastaram de seus postos, deixando Kherson aberto a uma invasão quase sem esforço das tropas russas.
Março também foi o primeiro mês em que a Ucrânia anunciou uma contra-ofensiva para recapturar Kherson. E parecia estar indo bem na época: “O que está acontecendo agora ao longo da estrada entre Mykolaiv e Kherson. As forças ucranianas estão avançando de aldeia em aldeia, desalojando tropas russas e revertendo um avanço russo que parou há uma semana.” As expectativas eram de que as forças russas, presas na planície sem características a oeste da cidade, voltassem rapidamente para uma área que pudessem defender melhor. Em poucos dias, houve relatos de tiros nas ruas de Kherson e alegações de que soldados russos estavam carregando caminhões com saques, prontos para fugir da cidade.
Em abril, as forças russas avançaram a oeste de Kherson para capturar uma série de cidades cujos nomes – como Snihurivka, Vysokopillya e Davydiv Brid – tornaram-se familiares demais para aqueles que acompanham esta guerra de perto. Porque a Rússia é ainda nestas cidades. Outra contra-ofensiva ucraniana no final daquele mês aproximou as tropas ucranianas da cidade o suficiente para lançar artilharia na área do aeroporto a oeste. Por tudo o que aconteceu desde… é bem assim que as coisas estão agora.
No último mês, a Ucrânia esteve envolvida em outra contra-ofensiva anunciada na região de Kherson. Às vezes, esse esforço gerou entusiasmo, como quando as forças ucranianas cruzaram o rio Inhulets ao sul de Davydiv Brid e se moveram rapidamente para capturar várias aldeias no que havia sido o “banco russo”. Mais frequentemente, a contra-ofensiva tem sido frustrante por não produzir resultados visíveis. Mas então, a Ucrânia insistiu desde o início que a segurança operacional é muito importante e que desta vez, ao contrário de outros eventos na Ucrânia, eles pretendiam reprimir todas as mensagens tentadoras do Telegram e vídeos do Twitter. O fato de os observadores estrangeiros estarem frustrados não significa que a Ucrânia não esteja atingindo seus próprios objetivos. Mas esses objetivos certamente não parecem voltar à cidade tão cedo.
Em vários momentos ao longo do mês passado, os combates na área aumentaram em direção a Kherson ao longo da estrada principal que desce de Mykolaiv. Ou é agitado na ponta sul do oblast em torno de Stanislav. Ou é empurrado pelo meio naquele avanço através do rio. Ou é… você entendeu.
Pela terceira vez em cinco meses, as forças ucranianas se aproximaram o suficiente de Kherson para lançar artilharia por toda a cidade (sem dúvida, poderiam atingir alvos na cidade também, se não estivessem tentando evitar danos às áreas civis), mas “apenas 15 km de Kherson” parece ser um refrão sem fim, e não parece estar acontecendo muita coisa para preencher essa lacuna.
Há algumas semanas, há notícias de que a Ucrânia planeja o real contra-ofensiva por algum tempo em agosto. O que, para ser honesto, parece razoável. A cada dia que passa, mais armas chegam à Ucrânia vindas do Ocidente, enquanto mais do exército russo é convertido em estilhaços. A ideia de que em agosto a Ucrânia pode estar em condições de trazer tropas bem equipadas e recém-treinadas com equipamentos novos e brilhantes para enfrentar os restos de BTGs russos que estão sentados nas linhas de frente há semanas em equipamentos surrados que remontam ao dias de disco, não é apenas atraente, mas provavelmente uma boa estratégia.
Exceto que há outras vozes que começaram a suspeitar que o alvo da contra-ofensiva de Kherson não é Kherson. É aquela ponte em Nova Kakhovka.
A Rússia tomou aquela ponte apenas um dia depois de entrar em Kherson. Ter ambas as pontes lhes dá um backup para a ponte Kherson quando se trata de linhas de abastecimento. É o que torna a presença da Rússia a oeste do Dnipro robusta o suficiente para pensar em fazer corridas em Mykolaiv ou Kryvyi Rih. A ideia de que a Ucrânia pode ir atrás dessa ponte para cortar as forças russas no oeste e fazer a Rússia pensar muito seriamente se Kherson é realmente “Rússia para sempre” também remonta aos primeiros dias da guerra.
Como alguém disse em abril, “se a Ucrânia pudesse se mover rapidamente em direção a essa ponte, eles poderiam cortar uma grande força russa, encalhando-os no lado oeste do rio”. Sim, isso. Nada tornaria mais fácil capturar Kherson do que ter aquela ponte a leste da cidade sendo o único ônibus restante fora da cidade. Só que… você também pode fazer o contrário.
E se alguém derrubasse a ponte a leste de Kherson e as forças russas encontrassem sua única salvação para o restante de suas forças, e sua única fonte de suprimentos, fosse uma ponte 50 km ao norte, em uma posição que é Muito de menos bem defendido? A Rússia tem uma dúzia de BTGs agrupados em torno de Kherson. Eles têm posições entrincheiradas e fortificadas. Eles têm forças na própria cidade, onde a Ucrânia definitivamente não quer empregar armas pesadas. Isso é um grande obstáculo.
Enquanto a Rússia puder ficar lá.
E isso foi muito prequel antes de dizer que a Ucrânia tem deliberadamente pintando um quadro para a Rússia na última semana. Uma foto que diz “olhem aqui, rapazes, podemos tirar essas pontes a hora que quisermos”.
A primeira grande parte dessa mensagem veio há uma semana, quando a Ucrânia atingiu um depósito de munição em Nova Kakhovka, resultando em um explosivo maciço.
Não só este ataque, e os ataques contra vários outros depósitos em toda a Ucrânia, coincidiram com uma queda não tão misteriosa no uso de artilharia russa, mas também mostrou à Rússia que a Ucrânia estava posicionada – muito provavelmente com os sistemas HIMARS dos EUA – para atacar precisamente todos os alvos. o caminho do outro lado do rio. Se este tiro tivesse sido feito daquela área através dos Inhulets libertados pela Ucrânia, teria sido cerca de 50 km do depósito de munição. Mas é altamente improvável que a Ucrânia coloque um sistema HIMARS em risco ao levá-lo tão longe. É mais provável que isso tenha sido feito por uma unidade localizada bem atrás das linhas e operando perto do alcance operacional dos foguetes HIMARS padrão a cerca de 85 km. Então… tiro infernal.
Desde então, a Ucrânia voltou a demonstrar suas habilidades e deu um duplo sublinhado sob sua mensagem, colocando sérias marcas na ponte que fica diretamente a leste de Kherson, a Ponte Antonovskiy. Essa ponte foi atingida não uma vez, mas supostamente 11 vezes, deixando algumas marcas sérias na superfície da estrada.
Ao contrário de algumas das outras pontes que foram críticas nesta guerra, a Ponte Antonovskiy não está apenas preenchendo uma pequena lacuna em uma barragem ou dividida em segmentos. É uma ponte de 1km, uma verdadeira obra-prima arquitetônica. Se cair, vai ser triste. Ele também não vai voltar com pressa.
Como observa a inteligência do Reino Unido, isso é a peça crítica de infraestrutura na região.
O Ministério da Defesa do Reino Unido resume tudo isso em uma frase: “O controle da travessia do Dnipro provavelmente se tornará um fator-chave no resultado dos combates na região”.
Exatamente com o que a Ucrânia atingiu aquela ponte ainda está em questão. O HIMARS parece ser a resposta óbvia, embora não esteja claro se o dano que a ponte sofreu naquela barragem corresponde ao que um ou dois mísseis HIMARS alcançariam. Também houve indicações de que o controle por GPS Excalibur Projéteis disparados de um M777 foram a fonte dos danos. Honestamente, são pouco mais de 20 km da ponte até as áreas sob controle ucraniano. Se eles estão dispostos a posicionar um canhão bem à frente, não há razão para pensar que a ponte não foi atingida por um grupo bem direcionado de projéteis de artilharia padrão.
Seja qual for o caso, esses buracos na ponte devem estar fazendo a Rússia pensar com muito cuidado. Se a Ucrânia está prestes a dar um grande impulso em Kherson, eles deixaram claro que podem tirar uma ou ambas as pontes sempre que quiserem.
Se o fizerem, as forças russas podem se ver tentando manter suas posições sem uma maneira fácil de obter mais tropas, mais equipamentos ou mais munição.
A Rússia fez repetidamente a declaração de que Kherson é “Rússia para sempre”, e houve até indícios de que, se a Ucrânia se mover para retomar o “território russo”, isso seria uma causa legítima para retirar uma arma nuclear tática do armazenamento. Assumindo que não foram todos vendidos para peças.
Mas a Rússia tem repetidamente adiado os referendos de que fala desde dias depois de tomar Kherson. Talvez seja porque eles percebem que “para sempre” pode ser apenas mais algumas semanas.
No Telegram, o conjunto pró-Rússia “Rybar” está relatando que a Ucrânia parece estar completando seus preparativos para o verdadeiro impulso no oblast de Kherson.
- Nas últimas 24 horas, equipes de artilharia e MLRS das Forças Armadas da Ucrânia atacaram a ponte Antonovskiy, Berislav, LyubymivkaSnihurivka, Novovoznesenske, Olgino e Zolota Balka.
- A ofensiva será precedida por um bombardeio maciço de artilharia de obuses M777 nas posições das Forças Armadas Russas na linha de contato.
- As munições de alta precisão da HIMARS praticamente inutilizaram a ponte Antonovskiy, o que complica o fornecimento do grupo russo nessa direção.
Sim. Para os russos na área de Kherson, parece que as coisas estão prestes a ficar muito complicadas.
Preparar-se.