Cuffari apenas no mês passado informou o comitê que investiga o caso de 1º de janeiro. 6 ataques que as mensagens foram apagadas.
Ele inicialmente alegou que o apagamento fazia parte de uma redefinição pré-planejada de dispositivos na agência, mas as perguntas aumentaram rapidamente desde que a agência foi perguntada explicitamente por uma série de comitês do Congresso – e pelo próprio inspetor-geral Cuffari – após o ataque ao Capitólio para manter seus dispositivos e seus registros.
O Serviço Secreto insistiu que o apagamento não era malicioso, mas uma intimação foi feita.
O Serviço Secreto respondeu a essa intimação fornecendo apenas um único texto ao relatório de 1º de janeiro. 6 comissão. Era uma mensagem solicitando reforços entre o ex-chefe de polícia do Capitólio dos EUA, Steven Sund, e o chefe da divisão uniformizada do Serviço Secreto, Thomas Sullivan.
Criticamente, em sua resposta à intimação, o Serviço Secreto também divulgou que Cuffari havia pedido registros telefônicos de 24 funcionários do Serviço Secreto que abrangeram um período de aproximadamente um mês antes da insurreição. Os agentes que foram solicitados a entregar os registros incluíam o líder da equipe de segurança do ex-presidente Donald Trump, Robert Engel.
Durante as audiências do comitê seleto, a ex-assessora da Casa Branca Cassidy Hutchinson testemunhou sob juramento que quando Trump entrou em seu carro blindado depois de fazer seu discurso incitante no Ellipse em 1º de janeiro de 2018. 6, ele ficou irado quando informado de que não seria levado ao Capitólio. Hutchinson disse que Trump atacou seu motorista – Engel – e tentou tomar o controle do volante. Quando isso falhou, Hutchinson disse que Trump alcançou o pescoço de Engel. É importante ressaltar que ela disse que Engel compartilhou isso com ela logo após o ocorrido e, na presença de Anthony Ornato, um ex-agente do Serviço Secreto que se tornou vice-chefe de gabinete de operações de Trump,
O Serviço Secreto contestou o testemunho de Hutchinson em parte em uma declaração pública, e Engel e Ornato prometeram testemunhar sob juramento. Não há indicação, no entanto, de que eles tenham se sentado para interrogatório ainda. Um porta-voz do comitê se recusou a comentar com o Daily Kos sobre isso anteriormente e o fez novamente na terça-feira.
Em uma carta enviada no mês passado ao diretor do Serviço Secreto, James Murray, a vice de Cuffari, Gladys Ayala, ordenou que todas as atividades investigativas sobre os textos desaparecidos cessassem, incluindo quaisquer entrevistas com potenciais testemunhas ou coleta de outros dispositivos.
A situação só ficou mais curiosa, no entanto.
A CNN foi a primeira a relatar em 30 de julho que Cuffari realmente soube em maio de 2021 que os textos foram excluídos. Isso está em conflito com o que ele disse ao jornal. 6 comitê durante sua reunião mais recente. Durante essa sessão, Cuffari disse ao painel que só tomou conhecimento dos textos desaparecidos do Serviço Secreto em dezembro.
Essa lacuna de sete meses motivou a carta de Maloney e Thompson.
“O [House Oversight Committee and House Homeland Security Committee] obtiveram novas evidências de que seu escritório pode ter abandonado secretamente os esforços para coletar mensagens de texto do Serviço Secreto há mais de um ano”, escreveram. “Esses documentos também indicam que seu escritório pode ter tomado medidas para encobrir a extensão dos registros ausentes, levantando mais preocupações sobre sua capacidade de desempenhar suas funções de forma independente e eficaz como inspetor-geral”.
Carta para J. Cuffari de Cmtes por Daily Kos no Scribd
Maloney e Thompson também querem informações sobre outro lote de mensagens perdidas. Estes são de ex-funcionários do Departamento de Segurança Interna de Trump, incluindo o secretário interino Chad Wolf e o vice de Wolf, Ken Cuccinelli.
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O Washington Post foi o primeiro a relatar na semana passada que Cuffari foi notificado em fevereiro de que os textos de Wolf e Cuccinelli estavam desaparecidos, bem como mensagens de Randolph Alles, um ex-diretor do Serviço Secreto que mais tarde assumiu o cargo de subsecretário do Departamento de Segurança Interna.
A carta de segunda-feira enfatizou repetidamente como não estava claro para os legisladores por que Cuffari atrasou a notificação ao Congresso sobre os textos excluídos e por que ele não os notificou anteriormente sobre o abandono da investigação sobre os textos.
Um e-mail de 27 de julho de 2021 obtido por Maloney e Thompson levantou mais perguntas do que respostas.
O e-mail foi endereçado a Jim Crumpacker, um contato sênior da Segurança Interna, de Thomas Kait, vice de Cuffari.
“Jim, por favor, use este e-mail como referência à nossa conversa em que eu disse que não solicitamos mais registros telefônicos e mensagens de texto do USSS. [United States Secret Service] relacionados aos eventos de 6 de janeiro”, afirmou.
“Não está claro para os Comitês por que seu escritório optou por não buscar informações críticas do Serviço Secreto neste momento desta investigação. As informações obtidas pelos Comitês indicam que mais de quatro meses depois, em 3 de dezembro de 2021, seu escritório finalmente enviou uma nova solicitação ao DHS para determinadas mensagens de texto”, escreveram Maloney e Thompson.
Os legisladores querem questionar Kait especificamente porque alegam que ele removeu a linguagem-chave de um discurso de 2 de fevereiro. memorando de 4 de fevereiro de 2022 no DHS que destacou a importância de reter textos vinculados à investigação do inspetor geral.
O primeiro memorando em fevereiro 4 dizia: “Até o momento, a maioria dos componentes do DHS não forneceu as informações solicitadas. O conteúdo da mensagem de texto é uma fonte crítica de informação para a revisão do DHS OIG.”
Mas a versão revisada, lançada seis dias depois, em 2 de fevereiro. 10, afirmou:
“Em 17 de dezembro de 2021, recebemos uma resposta oportuna e consolidada de cada componente à nossa solicitação de 3 de dezembro de 2021; no entanto, informações adicionais e esclarecedoras são necessárias antes que possamos concluir a revisão.”
Outra correspondência obtida por Maloney e Thompson mostrou Kait questionando se as revisões seriam problemáticas.
“Estou nos preparando para alguma coisa acrescentando o que eu fiz?” Kait escreveu em um e-mail em 2 de fevereiro. 10. “Falei com [deputy inspector general chief of staff] Kristen [Fredricks] no final da semana passada e ela concordou em reconhecer os esforços do Departamento de Ligação de Auditoria.”
“Esses documentos levantam novas preocupações preocupantes de que seu escritório não apenas deixou de notificar o Congresso por mais de um ano de que faltavam provas críticas nesta investigação, mas sua equipe sênior deliberadamente optou por não buscar essas provas e, em seguida, parece ter tomado medidas para cobrir essas falhas”, escreveram Maloney e Thompson na carta ao inspetor-geral Cuffari na segunda-feira.
A remoção de Cuffari se torna mais urgente a cada dia, acrescentaram.
Os comitês de Supervisão da Câmara e de Segurança Interna da Câmara solicitaram que Cuffari entregue todas as comunicações vinculadas a qualquer decisão do escritório do inspetor geral de não coletar ou recuperar textos. O mesmo vale para comunicações relacionadas à notificação ao Congresso sobre as mensagens que foram excluídas, bem como qualquer menção a textos excluídos ou sua possível recuperação envolvendo Chad Wolf ou Ken Cuccinelli.
Um porta-voz do DHS OIG se recusou a comentar com o Daily Kos, dizendo que não confirmava ou comentava nenhuma investigação criminal em andamento.