Adicione Bilohorivka ao panteão de cidades heróicas ucranianas

The last time territory publicly changed hands in Ukraine was July 9, and before that, July 6. Both times, they were tiny settlements in the Donbas, as Russia continues its bloody crawl toward Sivers’k—a town Russia should’ve taken a long time ago. 

While not as isolated as Severodonetsk and Lysychansk, Sivers’k puts Ukrainian defenders in a bind—bring up artillery to help suppress Russian batteries, and they are vulnerable to counter-battery fire from three sides. Defending a tougher salient cost Ukraine at least 4 precious M777 howitzers in Lysychansk, and while the map isn’t as dire this time around, it’s still not an ideal defense. Yet Russia is stalled, pretending it is undertaking an “operational pause.” In reality, Russia is 1) exhausted from the effort, 2) still unable to cross the Donetsk river north of Sivers’k, 3) having to extend its supply lines, something they suck at doing, and 4) dealing with HIMARS’ systematic destruction of supply depots, dramatically exacerbating those supply problems. 

Meanwhile, even Russian assessed gains over the past few weeks might be overstated. While the map above has Bilohorivka under Russian command, we saw this on Saturday: 

Hryhorivka is also supposedly under Russian control, yet last night’s operational update from Ukraine’s General Staff said this:

In the Slovyansk direction, the enemy shelled civil and military infrastructure near Zakitny, Hryhorivka, Tetyanivka, Zvanivka, Minkivka, Raigorodka and others with barrel and jet artillery. [Emphasis mine]

A Rússia não bombardeia cidades sob seu controle, e a Ucrânia não mente sobre a localização do bombardeio russo. Tudo o que é preciso é dominar seu código. “Inimigo bombardeado X” ou “O inimigo atirou em nossas posições em X” significa que a Ucrânia controla X.

“Inimigo tentou avançar na direção de X” significa que todas as cidades atrás de X estão em mãos russas. O Estado-Maior da Ucrânia nunca anunciará a perda de uma cidade, apenas informará os novos avanços da Rússia além daquela cidade.

Às vezes, eles serão propositalmente vagos assim, do relatório da noite passada: “Soldados ucranianos repeliram competentemente outra tentativa de reconhecimento com uma batalha perto de Berestove e Bilohorivka”. Então… onde exatamente é “perto”? Quem controla Berestove e Bilohorivka? Se for a Rússia, a Ucrânia ainda não está pronta para admitir.

Quanto às operações ofensivas ucranianas, esqueça. O Estado-Maior ucraniano só anuncia cidades libertadas se suas forças estiverem muito além da cidade em questão. Eles não gostam de se envergonhar ao anunciar a libertação de uma cidade, apenas para perdê-la alguns dias depois.

De qualquer forma, isso foi uma digressão. Estávamos discutindo… Bilohorivka. Especialista em Twitter OSINT Def segque sempre traz recibos, decidiu colocar Bilohorivka de volta ao controle ucraniano com base em vídeos de combate geolocalizados.

Também estávamos discutindo a incapacidade de Sivers’k e da Rússia de capturá-lo. Esta não é uma cidade grande como Severodonetsk ou Lysychansk. É uma aldeia, com uma população pré-guerra de 11.000 habitantes. No entanto, por qualquer motivo, a Rússia está presa. Mas não se preocupe, eles agora têm uma desculpa:

A conta do Telegram russo Operação Z: Comissários militares da Primavera Russa, com quase 900.000 assinantes, afirma que a Rússia desistiu de um ataque direto a Sivers’k, optando por “criar outro caldeirão para militantes ucranianos. Ainda há muito trabalho para completar o cerco, mas já há uma forte preparação de artilharia para fechar o caldeirão ao redor da cidade.”

“Outro caldeirão”? Isso é hilário. A Rússia continua anunciando caldeirões que permitirão a captura de milhares de defensores ucranianos, e o Telegram e o Twitter russos obedientemente alardeiam falsos sucessos ao fazê-lo. No entanto, se eles não conseguiram fechar caldeirões com condições muito melhores ao norte de Popasna, Severodonetsk e Lysychansk, o que os faz pensar que podem fazer isso aqui? Vamos ampliar:

Lembre-se, há uma boa chance de a Rússia nem mesmo ter o controle de Bilohorivka e Hryhorivka. Mas mesmo se o fizerem, os arredores de Sivers’k… levará muito tempo, dado o ritmo glacial de avanço da Rússia. Sua incapacidade de cruzar o rio Donetsk para o norte aumenta sua miséria. Esse post do Telegram denuncia o fracasso russo – eles simplesmente não podem invadir esta cidade minúscula.

Agora, a Rússia quase certamente tomará esloveno Sivers’k em algum momento no futuro, mas com a Ucrânia atacando a frente sul da Rússia, os invasores têm escolhas difíceis a fazer sobre o envio de suas tropas limitadas. E quanto mais tempo esloveno Sivers’k (e Bakhmut ao sul), melhor para a defesa Sloviansk/Kramatorsk.