“A escola sempre foi interessante e fácil para mim, então não havia dúvida de que eu iria para a faculdade”, disse Alamo, “mas foi quando percebi: ‘Ah, posso não ter outra oportunidade de ir para a faculdade se não o fizer’. não tenho o dinheiro.'”
Um modelo de Michigan
Os programas de promessa de faculdade oferecem bolsas de estudo para graduados do ensino médio que cobrem mensalidades e taxas para instituições de ensino superior no estado de origem do graduado. Existem mais de 400 programas em trinta e três estados e Washington, DC
De acordo com um 2016, esses programas visam reduzir a pobreza e o crime, aumentar o emprego e melhorar o desenvolvimento econômico geral de uma região.
No entanto, apesar da reação positiva aos programas promissores, há pouca pesquisa mostrando se os programas promissores realmente reduzem a pobreza. Complicando ainda mais os resultados, crime as taxas variam porque os resultados dependem de como os programas são implementados. No entanto, estudos recentes mostram que programas promissores que oferecem coaching e outros métodos de apoio financeiro têm a maior impacto sobre as taxas de graduação de estudantes de baixa renda.
Cada bolsa promessa tem diferentes requisitos de elegibilidade, incluindo um requisito de residência em um distrito escolar específico e uma média mínima de notas. As bolsas de promessa geralmente seguem uma das três estruturas de pagamento: os alunos recebem ‘bolsas de primeiro dólar’ antes de outros tipos de ajuda financeira, ‘bolsas de médio dólar’ são aplicadas depois que outras bolsas ou bolsas são concedidas e ‘bolsas de último dólar’ são preenchidas lacunas de ensino após a aplicação de todas as outras formas de ajuda financeira.
Kalamazoo, Michigan, implementado o primeiro programa de promessas em 2005. A promessa de Kalamazoo foi financiado por um grupo de doadores anônimos e lançado pelo ex-superintendente da escola de Kalamazoo. A bolsa foi aberta a todos os graduados das Escolas Públicas de Kalamazoo residentes e matriculados em seu distrito escolar por um mínimo de quatro anos.
Kalamazoo—like Nova York, Chicago e várias outras cidades – tem sido historicamente impactado pelo “voo branco” experimentado pela primeira vez na década de 1930. O modelo Kalamazoo Promise visava revigorar a cidade, incentivando os moradores a permanecerem em seu distrito escolar e possivelmente inspirar outros a se mudarem.
Em Kalamazoo, 61% dos estudantes que usaram a bolsa tinham status de almoço grátis ou reduzido de 2006 a 2021. Durante esse mesmo período, 82% dos estudantes asiáticos elegíveis, 66% dos estudantes latinos e 63% dos estudantes negros usaram suas bolsas de estudo dentro de seis meses de graduação.
Pesquisadores, políticos e até Presidente Barack Obama considerou o programa um sucesso. A primeira turma do jardim de infância a se beneficiar da Kalamazoo Promise se formou no ensino médio em 2019. Naquela época, cerca de 7.000 estudantes de Kalamazoo havia se beneficiado de uma bolsa de estudos promissora. Desde 2006, cerca de 90% dos alunos do ensino médio se qualificaram para uma bolsa de estudos promissora que poderia ajudar a financiar a participação em 58 faculdades e universidades de Michigan, e 80% realmente usaram a bolsa.
Logo após os primeiros sucessos em Kalamazoo, outros programas promissores, muitas vezes com missões semelhantes para aumentar as taxas de conclusão escolar e melhorar as regiões, foram lançados em Pittsburgh, Pensilvânia, Denver, Colorado e em toda a Nova Inglaterra, os anfitriões de Connecticut três programas de promessas, incluindo o programa de promessas de New Haven e, como outros programas semelhantes em todo o país, cada um tem requisitos adicionais de elegibilidade e estruturas de financiamento variadas de fontes públicas e privadas. Recentemente, programas de promessa financiados pelo estado em estados como Óregon e Nevada sofreram cortes orçamentários, tornando as bolsas de estudo dependentes dos fundos disponíveis.
Resposta ao aumento dos custos da faculdade
Embora a popularidade dos programas promissores tenha aumentado, também aumentou o custo de frequentar as instituições de ensino superior. Nos últimos vinte anos, o valor médio das mensalidades nas universidades públicas e privadas quase dobrou, e as mensalidades estaduais quase triplicou.
Os custos crescentes levaram os alunos a financiar sua educação por meio de empréstimos. No entanto, estudos recentes mostraram que a dívida de empréstimos estudantis afeta desproporcionalmente os alunos de cor, aumentando ainda mais a diferença de renda entre os grupos raciais.
Em 2021, o presidente Biden, reconhecendo o acesso desigual às instituições que concedem diplomas, acrescentou em todo o país faculdade comunitária gratuita à sua conta de gastos. No entanto, a proposta foi caiu da conta, tornando programas de ajuda financeira como bolsas de estudo mais atraentes para estudantes do ensino médio, como muitos que vivem na Nova Inglaterra, onde alguns dos mais caros faculdades e universidades estão localizadas.
Não há dois programas iguais, e essa falta de uniformidade muitas vezes pode confundir os alunos e as famílias e afetar a participação dos alunos mais necessitados. Rachael Conway, pesquisadora do New England Board of Higher Education, decidiu investigar os programas promissores da Nova Inglaterra depois de trabalhar como coach de acesso à faculdade em Oregon, ajudando os alunos a aprender como financiar sua educação universitária.
“A Oregon Promise foi instituída em 2015 como uma bolsa de estudos gratuita para faculdades comunitárias, e eu estava vendo muitos de meus alunos realmente empolgados com isso e realmente atraídos por isso”, disse Conway.
Ela disse que seus alunos que optaram por se matricular em faculdades comunitárias muitas vezes o fizeram para aproveitar as bolsas prometidas, independentemente de a escola ser uma boa opção ou oferecida como um campo de estudo desejável.
“Muitos dos meus alunos já tinham o Pell Grant e o Oregon Opportunity Grant, que é uma bolsa de estudos baseada na necessidade do Oregon, que cobre praticamente mensalidades e taxas em faculdades comunitárias no estado”, disse Conway, “então o que eles estavam realmente recebendo de a promessa de Oregon na época era talvez mínima.”
Examinando os resultados em New Haven
Conway admite que estava cética em ver se as bolsas de estudo da Nova Inglaterra ofereciam resultados diferentes, mas depois de pesquisar todos os nove programas de promessa na Nova Inglaterra, ela disse que ficou impressionada ao ver que os programas de bolsas de estudo, como New Haven Promise, estavam se esforçando para ser muito mais do que uma bolsa de estudos.
“New Haven Promise existe desde 2010, então eles estão profundamente enraizados na comunidade neste momento”, disse Conway. “Algumas de suas práticas vão além de apenas tornar a faculdade mais acessível.”
De acordo com As descobertas de Conway, New Haven Promise, o programa de promessas mais antigo da região, também é um dos mais justos e comprovadamente mais holísticos, fornecendo serviços adicionais, como tutoria, mentoria e sessões de rede de ex-alunos e oportunidades de estágio para os alunos.
A Universidade de Yale financia a bolsa New Haven Promise e outras iniciativas, como tutoria e orientação, são financiadas por doações. New Haven Promise é o único programa em Connecticut que usa um formato de ‘dólar médio’, permitindo que os alunos usem as bolsas de estudo após receber ajuda financeira, como um Pell Grant, para preencher quaisquer lacunas financeiras ou pagar despesas não relacionadas à mensalidade .
Os bolsistas do New Haven Promise são 90% estudantes negros e 70% são da primeira geração a frequentar a faculdade. O programa tem poucos, mas rigorosos requisitos de elegibilidade, incluindo uma média cumulativa de 3,0 pontos, uma taxa de frequência de 90% durante todo o ensino médio e 40 horas de serviço comunitário. Os requisitos por si só restringem o conjunto de alunos qualificados, mas de acordo com dados coletados pela New Haven Promise, os resultados justificam os requisitos.
Um briefing de doadores de 2022 afirma que nos primeiros cinco anos de implementação da bolsa, as taxas de graduação das Escolas Públicas de New Haven aumentaram de 58% para 80%, e as matrículas em faculdades para o distrito passaram de 56% para 64%. Desde a sua criação, a New Haven Promise distribuiu bolsas de estudo para 2.300 estudantes e distribuiu US$ 25 milhões. Em 2021, mais de 600 alunos se formaram em faculdades como UConn, Quinnipiac University e Yale.
“Uma das coisas que tornam o New Haven Promise bem-sucedido é nosso compromisso de ver nossos acadêmicos para, através e de volta”, disse a presidente do New Haven Promise, Patricia Melton.
É um refrão que Melton usa regularmente, enfatizando a missão do programa de garantir que os alunos frequentem faculdades ou universidades locais e os galvanize a retornar às suas comunidades depois de se formar na faculdade.
Como estudante do ensino médio, Melton deixou sua cidade natal de Cleveland, Ohio, depois de ganhar uma bolsa de estudos para frequentar um internato na Nova Inglaterra. Ao longo dos anos, disse Melton, ela pensou muito em deixar para trás todas as conexões que tinha em sua comunidade quando jovem apenas para obter uma educação melhor.
“As pessoas dizem ‘você conseguiu’, mas essa é a maneira errada de pensar sobre isso. A beleza dos programas promissores é que você não precisa sair”, disse Melton. “As faculdades deveriam ser parceiras, mas muitas vezes drenam o talento da comunidade.”
Melton disse que a New Haven Promise tenta inspirar seus alunos a permanecerem em suas comunidades, oferecendo programas de orientação, oportunidades de serviço comunitário e estágio em empresas locais.
“Ao ajudá-los a criar uma rede em sua própria comunidade, fazemos com que eles não precisem fazer essa escolha de sair. Não precisa haver uma troca”, disse Melton.
Jorgieliz Casanova, gerente do programa K-12 da New Haven Promise, disse que não precisava fazer essa troca. É uma das razões pelas quais ela decidiu se juntar ao New Haven Promise depois de se formar no Albertus Magnus College como bolsista do New Haven Promise. Casanova disse que também queria oferecer aos alunos o mesmo nível de apoio que teve como bolsista.
“Tenho a experiência única de ser um beneficiário e agora posso ajudar no desenvolvimento do programa”, disse Casanova. “A Promessa de New Haven foi uma das coisas mais sólidas e consistentes que já tive.”
Justin Alamo pode se relacionar. Ele também credita a New Haven Promise por inspirá-lo a se tornar um professor do ensino médio depois de se formar na UConn, completamente livre de dívidas no próximo ano.
“Serei honesto, provavelmente estaria em uma carreira diferente se tivesse que pagar empréstimos estudantis porque ficaria muito estressado em ganhar dinheiro”, disse Alamo. “Mas New Haven Promise me deu a chance de seguir a educação, como um homem porto-riquenho, em um mundo onde a equidade educacional nem sempre é a coisa certa.”
Kio Herrera é um repórter baseado em Nova York. Ela é formada pela Escola de Pós-Graduação em Jornalismo da Universidade de Columbia, onde foi bolsista de jornalismo investigativo Toni Stabile.
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