No início da invasão da Ucrânia, os interessados em acompanhar a guerra descobriram que tinham alguns amigos em lugares altos – lugares de 200 a 800 milhas acima do solo. Não apenas a inteligência está disponível em termos de imagens de satélite (algumas delas de fontes gratuitas), mas o FIRMS Fire Map da NASA se tornou um marco no rastreamento do que está acontecendo nas linhas de frente e atrás das linhas de frente. No entanto, neste momento, o valor do FIRMS despencou e a possibilidade de leitura incorreta desses dados atingiu um recorde histórico.
O FIRMS Fire Map, que é criado a partir de dois tipos de instrumentos espalhados por vários satélites, destina-se a rastrear exatamente o que o nome indica: incêndios. Tecnicamente, ele detecta “anomalias térmicas” ou “pontos quentes”. Os pontos quentes localizados pelas ferramentas de infravermelho do FIRMS são pontos que se destacam, em termos de temperatura, do plano de fundo e têm sido literais salva-vidas quando se trata de rastrear incêndios florestais nos EUA e em todo o mundo. O fato de os dados do FIRMS também se revelarem ases na captação de flashes de artilharia e explosões de mísseis foi um feliz acidente – “feliz” apenas no sentido de que forneceu suporte muito necessário para pessoas envolvidas em Open Source Intelligence (OSINT) , não por algo realmente acontecendo no terreno.
Mas, neste momento, usar os dados do FIRMS como um indicador de qualquer coisa que esteja acontecendo na Ucrânia exige muito mais escrutínio e conhecimento do que há um mês. Aqui está o porquê.
Primeiro, dê uma olhada neste mapa da área no leste da Ucrânia.
À primeira vista, isso se alinha muito bem com o que sabemos que está acontecendo quando se trata de conflito. As forças russas estão tentando chegar a Bakhmut, perto do centro desta imagem, então faz sentido que estejam bombardeando as forças ucranianas na área. As forças ucranianas estão certamente tentando eliminar a artilharia russa. Então eles provavelmente estão atirando no backfield. Exceto… aquele conjunto de tiros perto de Alchevesk fica a uns bons 40 km em território controlado pelos russos. Os pontos ao sul de Krasnyi Luch estão ainda mais longe na zona vermelha. Então … High Mobility Artillery Rocket Systems (HIMARS) procurando estoques de artilharia?
Antes de responder, dê uma olhada neste campo de batalha devastado pela guerra.
Ação da campanha
Isso parece muito ruim. No entanto, uma rápida olhada em alguns dos nomes neste mapa mostrará que isso está realmente na fronteira da Romênia/Bulgária. É uma área onde, até onde se sabe, a artilharia russa não está engajada em bombardear cidades e nem um único HIMARS está disparando mísseis. Por que o mapa é tão manchado com pontos quentes? Porque … pontos quentes.
Em primeiro lugar, é verão. O FIRMS não está imune a ser lançado por uma superfície refletora ou um pedaço de asfalto torrado (embora o sistema mantenha uma lista de pontos quentes conhecidos/fixos e os filtre, para que os pontos falsos sejam transitórios). Em segundo lugar, é seco. Portanto, há incêndios reais. Alguns desses pontos quentes são EMPRESAS cumprindo seu dever e relatando locais onde as árvores estão em chamas. Terceiro, é verão, está quente e está seco. Assim, agricultores de toda a Europa estão queimando o restolho deixado após a colheita das colheitas da primavera.
A maior parte do trigo de inverno que estava esverdeando a Ucrânia em abril foi colhido em maio ou junho. Os agricultores gostam de queimar esses campos no verão para matar ervas daninhas, evitar a propagação de doenças e expulsar pragas. A queima também ajuda a colocar alguns dos nutrientes da safra do ano passado de volta ao solo para o próximo ano. De qualquer forma, os campos em muitas áreas são queimados no verão em preparação para o plantio no outono. Dê uma olhada de perto nesses pontos quentes, seja na Romênia ou na Ucrânia, e a grande maioria está em uma colcha de retalhos de campos agrícolas. E sim, os agricultores ucranianos ainda estão cultivando através de toda essa confusão. Aqueles caras que estavam rebocando tanques com seus tratores não vão se intimidar agora.
Isso não significa que as FIRMS sejam inúteis. No entanto, isso significa que uma olhada casual no mapa FIRMS Fire é uma maneira perigosa de detectar atividades militares neste momento.
Clicar em qualquer um desses pontos destacados no mapa fornecerá dados adicionais, incluindo localizações mais precisas e brilho dos pontos quentes, bem como valores mais esotéricos como “poder radiativo instantâneo do fogo”. Mais detalhes de como os dados podem ser interpretados e como eles são filtrados antes de fazer o Fire Map podem ser encontrados no guia do usuário para os dados.
Uma filtragem cuidadosa dos dados pode ajudar a excluir incêndios florestais reais, campos em chamas e incêndios de lixo que estão surgindo ao redor da área do campo de batalha. Apropriadamente, são alguns dos dados que parecem “marginais” para os modelos de incêndio da NASA, dados à beira de serem filtrados do conjunto de dados em primeiro lugar, que geralmente são o melhor indicador de atividade militar.
Algumas dessas pessoas do OSINT tornaram-se muito boas em identificar o sinal de guerra do fundo do fogo. Eles varrerão centenas de hotspots, removendo muitos deles com base em dados e, às vezes, revisando imagens de satélite para remover ou confirmar ainda mais candidatos. O conjunto final de dados que eles produzem ainda é extremamente valioso para observadores externos que tentam sentir o fluxo e refluxo da invasão.
Tudo isso é uma maneira muito longa de dizer: Embora você possa ver mapas que contêm pontos de acesso de dados do FIRMS, não espere ver muitas imagens do FIRMS Fire Map em um futuro próximo. Porque uma rápida olhada pode muito bem contar uma história enganosa. Tal como acontece com tantas outras áreas do OSINT, vou deixar os especialistas autodidatas fazerem isso… e depois se livrar deles.
Curiosidade: se você vasculhar o mapa do FIRMS, geralmente poderá encontrar alguns pontos quentes indicados no meio do Atlântico Sul. Estes não representam navios de guerra em chamas ou vulcões submarinos em erupção. Eles são devidos à Anomalia Magnética do Atlântico Sul, permitindo que os satélites recebam uma explosão de radiação do espaço.
A não tão poderosa Frota Russa do Mar Negro se esconde
Para uma nação que teve que roubar alguns portos livres de gelo, a Rússia sempre foi excessivamente orgulhosa de suas proezas navais. No entanto, como o atual lar do carro-chefe da frota, Moscou, indica, a qualidade real dessa marinha, e seu equipamento, parece estar completamente a par com o resto das forças armadas russas atormentadas pela corrupção, mal mantidas e totalmente superestimadas.
o Moscou teria sido afundado por um par de mísseis R-360 Neptune fabricados na Ucrânia com um alcance de até 280 km. Desde aquele naufrágio, a Ucrânia também ganhou vários sistemas de mísseis Harpoon. Os Harpoons têm cerca de metade do alcance, algo abaixo de 150 km, mas são muito mais capazes de evitar sistemas defensivos… não que o carro-chefe russo parecesse oferecer muita resistência com base nisso.
Qualquer que seja a arma usada, o vice-ministro da Defesa da Ucrânia, Volodymyr Gavrylov, deixou claro que um dos objetivos da Ucrânia nesta guerra é afundar a Frota do Mar Negro. Gavrylov indicou que a Ucrânia tem algumas armas de alcance ainda maior a caminho que permitiriam limpar os navios que estão bloqueando os portos ucranianos e retendo os carregamentos de grãos ucranianos.
O que torna este pouco de inteligência muito interessante.
Não só o porto de Sebastopol estava sob ameaça de mísseis antinavio, como também as indicações de que a Ucrânia está prestes a receber mísseis de maior alcance para uso com o sistema HIMARS significam que o maior porto de água quente da Marinha Russa está ameaçado de vários pontos ao longo a costa. Essa ameaça só aumenta se a Ucrânia retomar a área ao redor de Kherson. Então, tirar esses navios do Dodge faz muito sentido.
Essa instalação menor em Novorossiysk também pode precisar se preparar para alguns residentes adicionais. O recente ataque com mísseis em Vinnytsia, que matou pelo menos 23 pessoas, incluindo três crianças, teria sido lançado de um submarino russo no Mar Negro. A Frota do Mar Negro inclui seis submarinos, todos os quais 636 Classe ‘Varshavyanka’. Em comparação com as coisas que se movem em terra, esses são sistemas relativamente novos, com os primeiros datando de 1997. No entanto, eles são submarinos diesel-elétricos, não submarinos nucleares, e com mais de 20 anos, eles precisam de tempo e manutenção consideráveis em a superfície entre cada cruzeiro de 45 dias.
O submarino que disparou esses mísseis contra Vinnytsia vai estar sentado na superfície em uma doca em breve. A Ucrânia está realmente esperando que o cais esteja em Sebastopol.
O silêncio da Ucrânia em Kherson esconde um avanço significativo?
Há um mês inteiro, a Ucrânia vem insistindo que uma contra-ofensiva está em andamento na área ao redor de Kherson. Também é insistido que o silêncio operacional estrito está em vigor, e os briefings diários dos militares ucranianos raramente esclarecem os desenvolvimentos.
Vimos alguns pontos críticos dessa ofensiva: a travessia do rio Inhulets ao sul de Davydiv Brid e a ocupação de várias aldeias; o avanço ao longo da seção sul da linha que aproximou as forças ucranianas o suficiente para bombardear centros de controle e equipamentos russos nos arredores da cidade; e combates contínuos em torno de várias cidades onde as forças russas construíram posições endurecidas.
Mas algumas geolocalizações detalhadas de imagens e vídeos de uma das muitas fontes on-line após essa invasão mostram de perto que a maioria das pessoas que observam a área pode ter perdido algo grande.
Sua conclusão é que a Ucrânia está, na verdade, muito mais próxima de Nova Kakhovka, e daquela ponte norte sobre o Dnipro, do que qualquer relatório público reconheceu. Esse é um pensamento atraente, especialmente considerando como a Ucrânia recentemente explodiu um enorme depósito de munição em Nova Kakhovka e disparou contra outros alvos perto da cidade.
No entanto, há um problema com essa teoria. Grande parte disso se baseia em campos em chamas a sudeste de Nova Kakhovka a uma distância que exigiria que as forças ucranianas estivessem muito mais próximas da cidade do que qualquer um relatou. E mesmo os dados de satélite usados para dar suporte a isso mostram uma padrão muito regular de queima que confirma nitidamente os limites de uma área de cultivo.
O que está realmente em ação aqui provavelmente é a mesma coisa que confunde muitos daqueles que atualmente analisam os dados do FIRMS – a queima deliberada de campos onde as colheitas da primavera já foram colhidas. Não são apenas os satélites que podem ser enganados quando um novo fator entra no conjunto de dados.
Por outro lado… talvez ele esteja certo. Espero que ele esteja certo. Eu só não espero. Por mais rígido que tenha sido o opsec ucraniano, não é este apertado
Se os Três Patetas possuíssem um tanque…
A velha visão de que “os tanques russos são abastecidos com vodka” parece ainda estar em vigor.
Lista de presentes de Vladimir Putin
Os republicanos na Câmara na segunda-feira facilitaram para Vladimir Putin fazer suas compras de Natal: 18 deles votaram para excluir a Suécia e a Finlândia da OTAN, porque … quem se importa? Tenho certeza de que Marjorie Taylor Greene, Thomas Massie e Matt Gaetz podem fornecer uma razão.
Felizmente, os votos desses idiotas pró-Rússia não significam cuspe.