Para proteger sua ‘ponte de terra’ ao sul, a Rússia pode ter que desistir de Izyum

No fim de semana, Mark escreveu sobre a postura mais agressiva da Ucrânia na região de Kherson e o pânico que supostamente está gerando com as tropas russas na linha de avanço. Na semana passada, especulei que a grande contra-ofensiva da Ucrânia poderia realmente acontecer no sudeste, longe de Kherson, o que (além de explodir algumas pontes estratégicas) cortaria as forças russas das linhas de suprimentos em todos os lugares entre Kherson e Melitpol (e além). Especulação à parte, a Ucrânia acabará por avançar onde as linhas da Rússia são mais fracas. Contra-ofensivas limitadas investigarão essas fraquezas, enquanto HIMARS, mísseis balísticos Tochka-U e projéteis de artilharia guiados Excalibur de longo alcance destroem sistematicamente depósitos de suprimentos, linhas ferroviárias, centros de comando e controle, defesas aéreas e quartéis de tropas.

Dado que a inteligência dos EUA estima que a Rússia comprometeu 85% de suas forças terrestres na guerra, reforçar sua preciosa ponte terrestre será difícil. Dado o seu menu de opções ruins, pode ser hora de eles abandonarem sua abordagem Izyum. Lembra do Izyum?

Aqui está o saliente de Izyum ontem, 24 de julho:

Aqui está o mapa há dois meses, em 24 de maio:

@War_Mapper tocou com um pouco do sombreamento vermelho-rosa, então ignore isso. Olhe para as cidades que realmente mudaram de mãos. A diferença mais óbvia é que a Rússia capturou tudo ao norte do rio Siversky Donets. Isso tem pouco a ver com o saliente de Izyum, embora todo esse território se preencha a leste, provavelmente é hora de parar de chamá-lo de “saliente”.

Se você se lembra, as tropas russas em Izyum deveriam liderar o grande cerco da Rússia a toda a defesa de Donbass da Ucrânia. Lembra deste mapa?

Fiz isso em 13 de maio, zombando da ideia de que eles poderiam sustentar qualquer ataque desse tipo por centenas de quilômetros com a Ucrânia beliscando seus flancos. Eventualmente, a Rússia também descobriu isso, incapaz de percorrer mais de algumas dezenas de quilômetros. Não ajudou que, em vez de avançar para o sul, a Rússia fez a coisa da Rússia e, bem, fez isso:

Sofrendo de ADD militar, a Rússia não conseguiu concentrar suas forças em uma única linha de ataque, literalmente se espalhando em quatro direções separadas. Esse empurrão para o oeste pareceu assustar a inteligência dos EUA:

Eu não pude me conter quando isso saiu. Ainda pode ser uma das alegações mais estúpidas que já vi em toda a guerra. Eventualmente, a Rússia conseguiu mover 32 quilômetros para Velyka Komyshuvakha (pop. 882) antes de ficar sem força, 200 quilômetros do Dnipro (pop. 1 milhão). Meu Deus isso foi estúpido. Sério verdade estúpido.

Sua abordagem ao sul não era muito melhor e não demorou muito para que a Rússia decidisse que um amplo cerco de todo o Donbas não aconteceria. Então, em vez disso, eles decidiram atacar as cidades-fortaleza gêmeas de Slovyansk e Kramatorsk. Isso tem se saído bem, assim como sua tentativa de seguir na direção do Dnipro.

A Rússia levou quase três meses para finalmente tomar Dovhenk’e, a apenas 27 quilômetros de Izyum. De fato, aquela vila é uma das poucas diferenças (ao sul do rio) entre os mapas de 24 de maio e 24 de julho acima. Essa aldeia com uma população pré-guerra de 800 pessoas custou à Rússia incontáveis ​​vidas e equipamentos e quase sozinho parou o avanço russo de Izyum. Dovehenk’e foi e continua sendo uma das minhas obsessões favoritas, e talvez minha história favorita durante toda a guerra. Eu adoraria algum dia escrever um livro inteiro sobre esse pequeno grão de sujeira.

A Rússia levou meses e o poder combinado dos exércitos da Rússia para tomar algumas casas de fazenda em Dovhenk’e, então por favor me explique como eles devem ameaçar Sloviansk e Kramatorsk, populações combinadas de cerca de 250.000?

Embaraçosamente para a Rússia, a abordagem de Izyum já apresentou a maior concentração de forças de combate russas em toda a Ucrânia. Aqui foi a distribuição estimada em 30 de abril, por Henry Schlottman no Twitter:

A abordagem Izyum foi a da Rússia a Principal abordagem. E o pequeno Dovhenk’e (e muito de artilharia ucraniana caindo daquele flanco ocidental exposto) os esmagou. Eventualmente, muitas dessas forças foram transferidas para o ataque Severodonetsk-Popasna-Lysycansk, mas mesmo assim, a área de Izium permaneceu a segunda maior concentração de forças russas no país, e provavelmente ainda é hoje.

E agora? São muitos russos sentados em uma abordagem exposta sem fazer nada enquanto o fogo de artilharia continua a chover sobre suas posições. As forças ucranianas constantemente assediam as forças russas na floresta a oeste de Izyum.

A Ucrânia não precisa da HIMARS para alcançar essas posições expostas. Artilharia regular e até mísseis antitanque estão fazendo o truque.

Enquanto isso, a Ucrânia está obtendo ganhos no sul, e está claro que algo grande está por vir em questão de semanas. A Rússia é mais fina nessa frente sul. A lógica ditaria que a Rússia admitisse que seu sonho Sloviansk-Kramatorsk está morto e renunciasse a toda essa abordagem para reforçar o sul. A Rússia pode alegar que é um “gesto de boa vontade” e o lado pró-Rússia pode lidar com isso fingindo que tudo foi “uma finta”, assim como Kyiv. Mas aquela ponte terrestre para a Crimeia não se protegerá.

Então foi curioso ver que no domingo de manhã, fontes ucranianas no Telegram reivindicado que as tropas russas saquearam as cidades de Yaremivka e Studenok, empacotaram tudo e partiram.

Studenok fica na margem sul do rio Siversky Donets, Yaremivka fica no lado norte. As duas aldeias foram conectadas por uma ponte flutuante que apoiava o ataque russo a Bohorodychne – outra candidata ao status de “cidade-herói”. Há uma estação ferroviária de abastecimento em Yaremivka. É isso por que a ponte do pontão foi colocado ali. Então, a Rússia está realmente abandonando essas posições? Isso seria incrível!

Olhe abaixo daquela praça vermelha, para Bohorodychne, outra cidade heróica ucraniana, agora desempenhando o mesmo papel que Dovhenk’e desempenhou por aqueles longos meses. “Os ocupantes tentaram estabelecer o controle sobre o assentamento de Bohorodychne atacando-os”, informou o Estado-Maior ucraniano no domingo, virtualmente revirando os olhos. “E novamente, tradicionalmente, sem nenhum sucesso.”

Dado que Bohorodychne ainda está sendo ativamente contestada, é improvável que os russos tenham abandonado as duas cidades ajudando a suprir esse ataque. Talvez uma unidade em rotação tenha decidido trazer algumas lembranças saqueadas de volta para casa. Menos provável, talvez algumas unidades desertaram, saqueando seu caminho para fora da cidade. Mas a Rússia ainda não está se retirando daqui.

Os avanços ucranianos em Kherson ainda podem forçar a Rússia a repensar sua abordagem Izyum. Na verdade, parece inevitável. Mas ainda não aconteceu.